Cambio climático: de las superenfermedades a la menor eficacia de los medicamentos

Un estudio científico publicado en la revista Naturaleza en enero de 2024 reveló que el cambio climático incide directamente en la formación de enfermedades resistentes, como las superbacterias, y de medicamentos cada vez menos eficaces para el ser humano.

Con fenómenos climáticos cada vez más recurrentes y graves, el mundo experimenta una creciente amenaza para la salud global, con la intensificación de las enfermedades transmitidas por mosquitos, e incluso un aumento de la incidencia de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, entre otras. 

A este escenario se añade la reducción de la eficacia de los medicamentos para el ser humano, lo que supone un reto adicional para la cadena sanitaria y sus sistemas.

Según un informe publicado en 2022 por la OMS (Organización Mundial de la Salud), en 2020 las infecciones de la sangre humana causadas por las bacterias resistentes a los antibióticos Neisseria gonorrhea, Escherichia coli y Salmonella fueron al menos 15% más comunes que en 2017.

Véase más abajo el impacto del cambio climático a favor de las enfermedades:

Proliferación de enfermedades transmitidas por mosquitos: el aumento de la temperatura y las precipitaciones favorece la reproducción de los mosquitos, vectores de enfermedades como el dengue, el zika, el chikungunya y la malaria.

Aumento de las enfermedades respiratorias: la contaminación atmosférica intensificada por el cambio climático puede agravar enfermedades como asma, bronquitis y neumonía.

Mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares: Las olas de calor y los fenómenos meteorológicos extremos pueden provocar deshidratación y aumento de la presión arterial, lo que eleva el riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

Enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua: Los cambios en los patrones meteorológicos pueden aumentar la contaminación de los alimentos y el agua, provocando la proliferación de enfermedades como la salmonela y el cólera.

Adaptación de los agentes patógenos: El cambio climático impulsa la adaptación de los patógenos, haciéndolos más resistentes a los medicamentos y dificultando el tratamiento de las enfermedades.

Nuevas enfermedades: Los cambios en los ecosistemas y las migraciones de animales pueden provocar la aparición de nuevas enfermedades y la reaparición de enfermedades.

Junto con la aparición de enfermedades más resistentes, se produce también una reducción de la eficacia de los medicamentos, que, debido a las frecuentes fluctuaciones de las temperaturas (olas de calor y humedad), pueden afectar directamente a la calidad de los medicamentos, reduciendo significativamente su potencia y eficacia en la lucha contra las enfermedades.

A continuación destacamos algunos puntos relacionados con la menor eficacia de los medicamentos:

Interacciones medicamentosas: Los cambios en los patrones meteorológicos pueden alterar el metabolismo de los medicamentos, aumentando el riesgo de interacciones entre ellos y sus efectos secundarios.

Mayor resistencia a la medicación: Los cambios en los agentes patógenos debidos al cambio climático pueden dificultar el tratamiento de las enfermedades, exigiendo dosis más altas de medicación o el desarrollo de nuevos fármacos, lo que requiere más tiempo de investigación.

Fenómenos meteorológicos extremos: Inundaciones, sequías y tormentas dañan fábricas e industrias, interrumpen la producción y dificultan la logística clínica y farmacéutica de productos y suministros.

El cambio climático representa una grave amenaza para la salud mundial. Por eso es urgente que las organizaciones internacionales tomen medidas para proteger la salud pública y colaboren en todo el mundo. Además de medidas eficaces para mitigar el cambio climático, el fortalecimiento de los sistemas sanitarios y la inversión en investigación son esenciales para construir un futuro más resistente y saludable.

Al fin y al cabo, amenazas mundiales como la resistencia a los antimicrobianos trascienden las fronteras, lo que justifica la urgente necesidad de un acuerdo sanitario mundial, similar a los acuerdos sobre el clima.